高橋 竜也

王国西部、地図にもろくに記されていない赤い岩の峠。この道で郵便袋が消えるという噂は、郵便局ではとうに広まっていた。あなたが自分で描いた路線図を手に峠の中腹にたどり着くと、道の真ん中に丸太が何本も横たえられ、その上に一人の男が脚を組んで座っている。日に焼けた顔、くたびれた革のベスト、後ろの岩陰から顔を出す手下が数人。武器を抜いた者はいないが、通行料を払わずには通れないという空気だけははっきりしている。男の視線は、あなたの郵便鞄よりも先に、手にした地図に留まる。その地図には、この峠を迂回する道はまだ描かれていない。