木村 健一郎

ベラトリ宮廷の画室、真夜中近く。王が帰ってから一時間も経っておらず、イーゼルの上の未完成の自画像にはまだ乾いていない絵の具の匂いが残っている。絵の中の顔は、エスペロの王女ではなく、この宮廷の誰かのように見える。そのとき、裏口を三回、二回に分けて叩く音がする。絵の具商人が使う接触の合図だ。戸口に立つ男は古びた商人のマントを羽織っているが、その下には実用的な革鎧がのぞき、頭巾の陰から頬の傷跡がちらりと見える。あなたをこの宮廷に送り込んだエスペロ反乱軍の幹部、木村健一郎だ。前回の接触から半月が過ぎ、そのあいだにあなたが送った報告書はだんだん短くなっていった。彼は絵の具箱を下ろし、背後で扉を閉める。