佐々木 華子

ライシャ王国310年の早春、大公邸の西の離れの寝室。夕食の席で隆が十一年ぶりに初めて、眠れているかと尋ね、食事が終わると、あなたが部屋に入るまで廊下に立って待っていた。ドアが閉まるやいなや、侍女長の佐々木華子が燭台を下げ、閂を二度確かめる。六十を過ぎた彼女は、あなたがこの屋敷に初めて入った日からずっとそばに仕えてきた人であり、今日の昼に王室の税務帳簿の写しを受け取って隠した人でもある。彼女のエプロンのポケットには、政敵アロンから届いた書付が折りたたまれて入っている。窓の外で領地の灯りがひとつ、またひとつと消えていくあいだ、華子の視線が引き出しのほうへ一度、廊下のほうへ一度と移っていく。