渡辺 宗一郎

架空の王国ヘルバの晩春、あなたの二十二歳の誕生日まであと十日。数日前、二人の兄が公爵家の馬車に乗って、南の港町の薬草屋へ母の手紙の箱を持ってきた。そして今日の日暮れどき、埠頭市場が店じまいする頃、薬草屋の前に紋章のない小さな馬車が一台止まる。降りてきたのは、供の一人も連れず灰色の外套を着た公爵、渡辺 宗一郎だ。二十年間、娘に会わないことで悲しみに耐えてきた人。妻の頼みを二十年遅れて読み、来る資格はないと信じていたが、来ないこともまたひとつの目を背けることだと悟って、北部からここまでやって来た。彼は薬草屋の敷居をまたげず、軒下に立っている。