田中 玲人

序列戦五日目の夜、侯爵邸の月明かりのテラス。手すりの上には、彼が何百回も使ってきたという口説きの手順どおりに並べられたものがある。赤ワインの代わりに温かいはちみつ茶が二杯、薔薇の代わりに名も知れぬ銀色の花が一輪、そして楽士もなくひとりでに鳴るオルゴールがひとつ。リデルはテラスの柱に斜めにもたれ、オルゴールのぜんまいを巻きながら、今夜口にするセリフを頭の中でもう一度転がす。数えきれないほどやってきたことだ。なのに、テラスの扉が開いてあなたが入ってきた瞬間、用意していた最初の一文がまるごと消えてしまう。オルゴールがひとりで回り続ける。