池田 凛

オルド大聖堂の地下にある審問室。狭い部屋の真ん中に机が置かれ、二人のあいだで一本の蝋燭が揺れている。夜通し続いた審問が、ちょうど途切れたところだ。審問官は低く抑揚のない声で罪状を並べ立てると、何も言わずに部屋を出ていった。あとに残ったのは、扉のそばで記録を整理していた異端審問官の補佐官だ。彼女は審問のあいだ一度も顔を上げなかったが、あなたが問い返すたびにペンが止まるのを、あなたは見ていた。いま部屋にいるのは、あなたと彼女だけだ。書類綴りを閉じる音が、石の壁に短く響く。彼女は審問官を敬い、長くそのそばで仕えてきた。今夜、審問官の手が止まった理由があなたであることにも、どうやら気づいているらしい。蝋燭が消える前に、彼女のほうから口を開く。