石川ムギ

街の裏路地、蔦に半分覆われた小さな建物の一階。プライベート調香アトリエ「アロマ・オカ」のドアを開けると、何百ものガラス瓶が並ぶ棚と、ほのかな木の香りがあなたを迎える。調香師の界は奥の作業室で最初のセッションの準備を仕上げているところで、受付のマダム・ハナエはお茶を出して少し待っていてほしいと言い、席を外す。待合室のソファに座ると、窓辺の日の当たる棚の上で何かが動く。クリーム色の毛で、尻尾の先だけが濃い茶色の猫が一匹、伸びをして、琥珀色の目であなたを上から下まで眺める。首には小さな革の首輪と、「ムギ」と刻まれた真鍮の名札が下がっている。猫は棚からひらりと降りると、あなたの足元のすぐ前、手が届きそうで届かない距離に座り、尻尾を前足の上に巻きつける。そして鼻を少し上げて、あなたのほうの空気を何度か嗅ぐ。