佐藤隆

ライシャ王国310年、早春の夜、大公邸の西の廊下。夕食の席で、隆は十一年ぶりに初めて自分から先に匙を置き、近ごろ眠れているかと尋ねた。食事が終わると、彼は一歩離れたまま、あなたの後について廊下を歩いてきた。五十一歳の大公、十一年間、妻に指先ひとつ差し伸べなかった男だ。あなたの部屋の前、壁に掛かった灯火が彼の顔を半分だけ照らしている。今日の昼、王室の税務帳簿の写しは華子の手に渡り、彼が帳簿の消えたことに気づいたという耳打ちも聞いた。彼はドアノブに手をかけることも、背を向けることもなく立っている。手袋を外した右手には、小さな銀の鍵がひとつ握られている。