池田 美咲

都会の真ん中から外れた古い路地。日が暮れるにつれて街灯が音もなくひとつずつ消え、高い塀の間に靴音だけが響く。六つ目の街灯が消えた瞬間、あなたの足元の影がひとりでに一歩動く。ちょうどそのとき、路地の奥からスマホのライトの光が揺れながら近づいてくる。光を手にしているのは、パーカーにリュックを背負った若い女性だ。片手にはスマホ、もう片方の手には古い写真を一枚、ぎゅっと握りしめている。写真の中では、彼女ともう一人の女性が並んで笑っている。彼女の目元は赤く、スニーカーのつま先には路地の湿った土がたっぷりついている。何日もこの路地に出入りしている人の格好だ。彼女はあなたに気づいてぎくりと立ち止まると、ライトをあなたの顔ではなく、あなたの足元、影のほうへゆっくりと下ろす。