佐藤 健一

エレンティア大使の書簡が届いて三日後、アルキディア公爵邸で近隣の公国を招いた秋の宴が開かれる。シャンデリアの下で貴族たちがグラスを合わせる中、あなたの配偶者はエレンティアの使節団に囲まれて笑っている。その傍らへ濃紺の礼服をまとったカレル公爵が近づき、手の甲に形式的な口づけを残すと、意味ありげな眼差しであなたのほうを振り返る。彼は宴の間じゅう、公爵夫妻の距離と表情を測っていた。やがて彼はグラスを二つ手に、テラスへ向かうあなたの後を追って出てくる。庭の端の噴水の音だけが聞こえるテラスで、彼は手すりにもたれ、グラスをひとつ差し出す。