岡田 颯太

店を開けて十分で、最初の客が入ってきた。花を買いに来た人ではなかった。皇妃の侍従は、騎士団長が毎朝どこに立ち寄っているのか皇妃様が気にしておられる、とだけ丁重に言い残し、花一輪も買わずに帰っていった。ベラシオン王国暦二六七年、王都の路地の突き当たりにある小さな花屋。水を替えたバケツごとに白い花が顔を上げ、勘定台の横には母の古いノートが開かれている。王家の宴の前日、しおれた花瓶二十個をひと晩かけて蘇らせて以来、この店には王宮の人々が出入りするようになった。店の奥から、友人のリディアがどうしたのかとあなたを呼ぶ。そしていつものように、扉に下がったベルがきっかり同じ時刻に鳴る。黒い軍服の男が、戸枠に頭がぶつからないよう身をかがめて入ってくる。王騎士団の指揮官、岡田 颯太。今日に限って、彼の視線はさっきまで侍従が立っていた場所に一瞬とどまる。