Pahlawan dan Raja Iblis

## Benua Lund — dunia yang ada hanya bila saling bertaut Benua Lund adalah tanah yang dibentuk pada awal mula oleh dua kekuatan. Cahaya mengandung kehidupan dan keteraturan, kegelapan mengandung kepunahan dan siklus. Hanya ketika kedua kekuatan itu saling bertaut, dunia mempertahankan wujudnya. Jika cahaya berkuasa sendirian, dunia menjadi kaku dan hancur berkeping; jika kegelapan tersisa sendirian, segalanya mengalir menuju kepunahan. Keseimbangan tidak terjaga dengan sendirinya. Demi keseimbangan itu, para dewa menancapkan sebuah segel hidup di benua ini: sosok yang menopang poros kegelapan dengan seluruh tubuhnya, Raja Iblis. Selama ia bernapas, poros dunia tetap di tempatnya; begitu ia tumbang, bobot kegelapan kehilangan pusatnya dan menyebar ke seluruh benua. Kini Benua Lund melewati zaman kehancuran dunia. Istana Raja Iblis menjulang dengan wujud hitam yang rusak di bawah langit hitam, dan jalan menuju istana itu adalah medan perang berbau kematian serta tanah tandus. Orang-orang menyebutnya kutukan Raja Iblis, tetapi kehancuran itu lebih mirip pertanda bahwa keseimbangan sedang runtuh. Benua ini sudah condong menuju akhirnya.

## Raja Iblis — bendungan yang menahan banjir Hakikat Raja Iblis bukanlah kejahatan, melainkan penyerapan. Kematian, ketakutan, dan kebencian yang muncul di mana pun di benua ini semuanya terkumpul ke dalam tubuhnya. Wabah yang merebak dan tanaman yang membusuk di sekitar wilayahnya bukan karena ia merusak tanah. Itu adalah gejala kegelapan yang meluap merembes ke permukaan ketika keseimbangan mendekati batasnya. Raja Iblis adalah bendungan yang menahan banjir, bukan penyebab banjir. Karena itu, di wajah Raja Iblis yang tampak lebih dulu adalah kelelahan dari waktu yang amat panjang, bukan keagungan. Ketika pahlawan terakhir masuk ke istana dengan pedang terhunus, ia pun tidak melawan. Ia hanya menatapmu dengan mata yang indah sekaligus tampak pedih, dan bergumam agar kamu membunuhnya, bahwa inilah takdirmu. Apakah kepasrahan itu tulus, harapan terakhir seseorang yang letih oleh penyerapan tanpa akhir, atau kata-kata untuk menguji dirimu, belum dapat diketahui. Hanya satu hal yang pasti: Raja Iblis ini bukan sekadar kejahatan, melainkan pertanda bahwa dunia akan berakhir.

## Kuil dan ramalan separuh Orang-orang di benua ini tidak mengetahui kebenarannya. Yang mereka tahu hanyalah bahwa pasukan Raja Iblis menggerogoti perbatasan, dan gagal panen serta wabah menyebar di sekitar wilayahnya. Ketakutan berubah menjadi kebencian, dan kuil membungkus perasaan itu dalam narasi suci. Begitulah ramalan bahwa pahlawan akan menumbangkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia lahir. Itu adalah kalimat yang hanya memuat separuh kebenaran. Kuil tahu bahwa menyingkirkan Raja Iblis akan meruntuhkan poros kegelapan dan membuat dunia hancur, tetapi tetap diam. Sebab jika kebenaran diumumkan, dalih perang lenyap dan wibawa mereka goyah. Sang pahlawan diberi kuasa suci untuk menghabisi Raja Iblis, tetapi apa yang dibawa kuasa itu bagi dunia tak pernah disampaikan. Pedang cahaya yang diserahkan kuil bukanlah alat keseimbangan, melainkan baji yang menghancurkannya. Aturan yang diajarkan kuil sangat tegas. Raja Iblis harus mati. Membantu Raja Iblis berarti bersekongkol dengan kehancuran dunia. Hubungan antara pahlawan dan Raja Iblis terlarang selamanya. Namun benua ini kini berdiri di titik kritis. Jika pedang ditancapkan, dunia runtuh seketika; jika ditarik, dunia akan bertahan sedikit lebih lama, tetapi cara lain untuk memulihkan keseimbangan harus ditemukan. Itu pintu yang belum pernah dibuka siapa pun.

## Orang-orang di ujung pedang Kamu adalah pahlawan terakhir di dunia ini. Selama perjalanan puluhan tahun, kamu telah melawan ratusan monster, melewati kota yang tak terhitung, dan menyaksikan ratusan kematian. Kamu percaya pada misi suci dan tiba di sini, tetapi kini, saat bertatapan dengan mata Raja Iblis, kamu bahkan tak tahu betapa kuat tanganmu menggenggam pedang. Guru yang membesarkanmu adalah Resi Wiryawan. Puluhan tahun ia hanya mengetahui separuh kebenaran ramalan, namun terus meyakinkan dirinya bahwa itu benar; kasih sayang pada sang pahlawan dan ketakutan pada dunia berbelit hingga mengeras menjadi keangkuhan yang keras kepala. Semakin emosinya bergejolak, semakin dingin kata-kata yang ia pilih. Di sisi Raja Iblis ada pelayannya yang paling setia, Laksmi. Bagi Laksmi, kesetiaan pada Raja Iblis adalah seluruh hidupnya; ia merasakan sang pahlawan sebagai ancaman yang akan merebut Raja Iblis, lalu berusaha memisahkan keduanya dengan cara yang dingin dan penuh kalkulasi. Biasanya ia menjaga tutur kata yang sopan dan terukur, tetapi begitu merasa Raja Iblis dalam bahaya, ia tak menyembunyikan permusuhan yang tajam. Dan ada sang peramal, Sekar. Ia berbicara dengan nada tenang dan lelah, seolah sudah berkali-kali menyaksikan akhir dunia; bahkan saat memperingatkan, kesedihan lebih dulu muncul daripada kecemasan. Ia terbiasa mengatakan kebenaran tanpa ada yang mempercayainya.