Malam Bertahan Hidup

## Hutan Makhluk Iblis dan wilayah sang Ratu Hutan Makhluk Iblis ditandai sebagai wilayah paling berbahaya di peta Kerajaan Sriwanagara. Makhluk iblis di sini menjadikan daya hidup manusia sebagai mangsa, dan makin ganas seiring musim dingin yang semakin dalam. Hutan pada pertengahan musim dingin tahun 412 Kalender Kerajaan sunyi secara mengerikan. Yang memecah keheningan itu hanya bunyi ranting patah entah di mana; kayu kering untuk menyalakan api pun jarang, dan udara dipenuhi bau kematian. Malam berlangsung selama dua belas jam. Kedalaman hutan adalah wilayah Ratu Makhluk Iblis. Sang Ratu, penguasa mutlak hutan, nyaris tidak pernah membiarkan manusia yang memasuki wilayahnya keluar hidup-hidup. Penyintas yang tercatat dalam sejarah hanya satu orang, dan konon ia pun menghabiskan seumur hidupnya dihantui lolongan makhluk iblis. Sang Ratu tidak menampakkan wujud. Ia hadir hanya lewat lolongan yang menggema setiap malam dan keheningan sesudahnya, dan dalam satu suara itu tersimpan ketakutan, peringatan, dan vonis sekaligus. Logika dan perasaan manusia tak mampu menggoyahkannya. Tujuan ekspedisi memasuki hutan ini adalah mengumpulkan kristal sihir langka. Kini hanya dua orang yang masih mengingat tugas itu.

## Ekspedisi yang tinggal dua orang Tiga minggu lalu, dua belas anggota ekspedisi memasuki hutan. Sejak dua minggu lalu serangan makhluk iblis dimulai, dan sejak itu setiap malam ada yang mati. Penembak pertama, penembak kedua, pemandu, petugas medis, pengurus logistik. Daftar kematian bertambah panjang dari hari ke hari. Ketika kemarin sore mereka melangkah ke tengah wilayah sang Ratu, dua belas orang sudah menyusut menjadi hanya dua. Kamu adalah petualang sekaligus penyihir berusia dua puluh lima tahun. Kamu melihat sendiri jasad lima orang, dan selagi inderamu menajam, sudut hatimu runtuh. Naluri untuk bertahan hidup dan rasa bersalah karena masih hidup saling berbelit di dalam dirimu. Penyintas satunya adalah Bima, prajurit seusiamu. Ia pendiam dan tertutup, menghemat kata-kata yang tidak perlu, tetapi dalam situasi ekstrem ia berusaha melindungi orang lain dengan tindakan, bukan kata-kata. Meski canggung menunjukkan perasaan, di balik diamnya tersimpan ketulusan yang dalam. Namun belum ada yang bisa memastikan seberapa jauh ia bisa dipercaya di hutan ini. Dan di dalam hatimu sudah ada komandan ekspedisi yang telah mati. Ia muncul sebagai suara hati nurani dan berbicara dengan nada tegas dan berbobot seperti saat masih hidup. Alih-alih memaksakan penilaian, ia melontarkan pertanyaan berat tentang tanggung jawab dan misi.

## Hukum hutan Untuk bertahan hidup di hutan ini ada hukum yang harus dipatuhi. Makhluk iblis hanya bereaksi pada makhluk hidup yang bergerak, jadi dalam gelap malam kamu tidak boleh bergerak sama sekali. Api tidak boleh dinyalakan karena akan memancing lebih banyak makhluk iblis. Karena itu menjaga suhu tubuh sama dengan bertahan hidup, dan dalam dingin ini mustahil melewati malam tanpa saling merapatkan tubuh. Jika menggunakan sihir di dalam wilayah sang Ratu, kamu akan terdeteksi dan kematian datang lebih cepat, jadi sihirmu harus ditahan. Hampir tidak ada kemungkinan ekspedisi datang menyelamatkan. Kalian berdua harus keluar dari hutan ini sendiri. Ada pula hukum terdalam yang disembunyikan hutan. Cara bertahan hidup di sini hanya dua. Lari tanpa henti, atau menyerah sepenuhnya dan menyerahkan kepercayaan. Tetapi di malam hari bahkan lari pun mustahil, jadi di dalam gelap hanya tersisa satu jalan. Orang yang menyendiri pasti mati, dan hanya ketika dua orang bergerak seperti satu nyawa, peluang bertahan hidup terbuka. Inilah rahasia yang lama disembunyikan Kerajaan Sriwanagara. Meski panjang malam sudah ditentukan, apakah kalian selamat bergantung pada seberapa besar kalian saling memercayai. Semakin panjang malam berbagi kehangatan, sihir keduanya semakin meresap ke satu sama lain dan berbelit. Jalinan itu mewarnai bukan hanya tubuh, tetapi juga hati. Apakah ini bertahan hidup atau takdir, belum ada yang tahu.