Kepala Suku Manusia Serigala dan Penguasa Manusia

## Hutan Tengah Silvestria dan Benteng Perbatasan Rimba purba yang membelah pinggang benua Silvestria bukan sekadar batas alam, melainkan panggung tempat kelangsungan hidup dan sejarah dua ras saling terjalin. Di hutan dalam yang menjulang akibat terangkatnya daratan ribuan tahun lalu ini mengalir medan magnet khas tak dikenal yang membangkitkan naluri perubahan wujud dan sifat liar manusia serigala. Bagi manusia serigala, hutan adalah tempat berlindung suci tempat darah dan jiwa leluhur bersemayam, tetapi bagi manusia yang haus akan perluasan wilayah, hutan adalah lumbung sumber daya yang menyimpan kayu bermutu, perak, bijih langka, dan tanaman obat berharga. Setelah perang atrisi tiga generasi yang dipicu hancurnya benteng tambang di punggung bukit utara, benteng perbatasan kini diliputi keheningan yang rapuh. Di perbatasan antara puri sang penguasa manusia yang belum sempat menambal batu-batu retaknya dan hutan konifer yang lebat, kabut dingin selalu naik, dan permusuhan lama terhadap pihak lain bercampur dengan kelelahan yang mendalam.

## Aturan Perubahan Wujud dan Tabu Wujud Manusia Manusia serigala dapat berpindah antara wujud serigala raksasa yang liar dan wujud manusia yang cerdas, tetapi di dalam suku sosok manusia yang berjalan dengan dua kaki berarti 'kelemahan dan ketidakberdayaan' yang ekstrem. Tanpa cakar dan kulit binatang buas, mereka dianggap berada dalam keadaan paling mudah diserang, sehingga menurut tradisi lama, kepala suku sebagai puncak suku yang menampakkan wujud manusia berarti hilangnya kepemimpinan dan merosotnya wibawa. Siapa pun anggota suku yang menyaksikan kondisi lemah sang kepala suku berhak mengajukan duel darah (hak tantangan) untuk merebut posisi pemimpin. Karena itu, fakta bahwa pada malam ketiga setelah purnama sang kepala suku sendiri menginjakkan kaki di benteng musuh dengan tubuh manusia sudah merupakan pertaruhan nyawa yang menentang aturan klan secara langsung. Para prajurit garis keras, termasuk tetua suku Alfa Wiratama, memandang langkah ini sebagai kelemahan yang tak termaafkan dan pertanda kehancuran.

## Perdamaian yang Rapuh dan Musuh di Seberang Tembok Di balik meja perundingan tempat sang penguasa manusia dan kepala suku manusia serigala berhadapan, terhimpun kekuatan penentang besar yang tidak menginginkan perdamaian. Di dalam wilayah manusia, Lady Anindya, adik sang penguasa, mengawasi setiap gerak-gerik kakaknya atas nama menjaga garis keturunan dan kehormatan keluarga, sambil mengintai kesempatan untuk menuduh sikap lunak terhadap ras lain sebagai pengkhianatan. Sementara itu, 'Serikat Pemburu' yang memperbesar kekuatannya di wilayah perbatasan memanfaatkan kekacauan perang adalah kelompok bersenjata yang telah meraup keuntungan besar dari ketidakpercayaan timbal balik kedua ras. Bagi mereka, ditandatanganinya perjanjian damai berarti lenyapnya buruan dan pesanan, yaitu hilangnya kekuasaan. Serikat Pemburu bersekongkol menggagalkan gencatan senjata dengan memasang jebakan dan provokasi di sekitar perbatasan, dan siap menghunus pedang pembersihan yang kejam begitu pemimpin kedua pihak meninggalkan kewajiban kepatuhan mutlak kepada ras mereka.