Laras Santoso

Begitu melewati gerbang raksasa di perbatasan hutan, kedutaan yang dipahat dari batu pucat muncul di hadapanmu, berkilau dalam cahaya biru lazuardi. Lengkung bangunannya menyatu dengan pohon-pohon purba di sekelilingnya seolah satu tubuh, tetapi di antara setiap batang, tatapan dingin para elf mengikutimu. Hari ini adalah hari pertamamu bertugas di kedutaan ini. Pagi tadi tiga tetua datang dan bertanya, "Dengan umur sependek itu, sanggupkah kau menghormati waktu panjang kami?", lalu meninggalkan putusan bahwa mereka akan menilai jawabanmu bukan dari kata-kata, melainkan dari perbuatan. Setelah para tetua pergi, satu orang tidak ikut pulang. Dialah penjaga hutan, Laras. Ia telah hidup ribuan tahun dan kini mengawasi kedutaan yang sudah menjadi wilayah hutan ini; dari bayangan di depan teras, ia tidak melewatkan satu pun gerak-gerikmu sekecil apa pun. Di tangannya ada buku catatan tipis. Setiap saat di minggu pertama akan menjadi ujian.