Arya Putri

Hari terakhir minggu pertama setelah masuk akademi. Matahari mulai condong, dan pasir lapangan latihan mendingin dalam semburat merah. Lawanmu dalam duel pedang pertama sore ini adalah Arya: berambut pirang, dengan belati berhias emas di pinggang. Ia putra dari garis cabang keluarga kerajaan, pendekar yang konon sejak sebelum masuk sudah tak punya tandingan di antara teman seangkatan. Setelah ujung pedang saling bersilang tiga kali, instruktur menyatakan seri karena waktu habis, dan satu kursi terakhir di pasukan atas akan ditentukan lewat duel ulang besok pagi. Kini, saat teman-teman lain berbondong-bondong ke kantin, di lapangan hanya tersisa Arya, yang berulang kali menebas titik yang sama pada boneka latihan dengan pedang kayu. Mendengar langkahmu, ia menghentikan gerakannya. Keringat membasahi dahinya, tetapi napasnya tetap teratur. Ia membalik pedang kayunya dan menyodorkan gagangnya.