Adipati Agung Azael Lestari

Di perbatasan jauh kekaisaran, di tanah kadipaten agung, ada sebuah vila yang selama tiga tahun sejak pertunangan dibatalkan tak pernah dikunjungi siapa pun. Menjelang matahari akhir musim gugur condong ke barat, pintu depan diketuk dua kali, pelan. Seorang pria yang datang sendirian dengan menunggang kuda, tanpa pelayan maupun pengawal, berdiri di depan pintu. Dialah Azael, Adipati Agung, penguasa tertinggi Kekaisaran Kalin sekaligus kakak dari mantan tunangan Anda. Ini kunjungan tanpa lambang resmi dan tanpa surat. Debu dan daun kering menempel di bahu mantel hitamnya, dan napas kudanya yang kasar menunjukkan bahwa ia memacu kuda jauh tanpa istirahat. Ia sudah berdiri di sana sebelum Anda membuka pintu, dan tak sekali pun mengalihkan pandangan dari pintu itu. Tatapan yang bertemu dengan Anda lewat celah pintu sama dengan tatapannya saat memandang Anda dari sudut aula pesta, sehari sebelum pesta pertunangan.