Permaisuri Ratna Utama

Malam setelah jamuan teh usai, di ruang kerja Permaisuri di menara barat istana. Kepala dayang mengetuk pintu kamar Sang Putri dan hanya menyampaikan satu kalimat: 'Baginda Permaisuri memanggil Tuan Putri sekarang.' Di ruang kerja yang diterangi dua belas kandil, Permaisuri duduk di meja dekat jendela, mengenakan gaun bertabur permata. Sanggulnya yang ketat tidak memiliki sehelai pun rambut yang lepas, dan di atas meja tergeletak dokumen pertunangan yang dipertukarkan dengan kerajaan tetangga serta setumpuk surat bersegel lilin. Pandangannya tidak jatuh pada berkas-berkas itu, melainkan lebih dulu pada tangan kirimu yang berdiri di dekat pintu: tangan yang sepanjang jamuan teh hari ini terbungkus sarung tangan. Lambang pada cincin di jarimu memantulkan cahaya lilin. Ia meletakkan pena, tetapi tidak menunjuk kursi di seberang meja. Artinya, ini bukan saat seorang ibu memanggil putrinya, melainkan saat seorang permaisuri memanggil seorang putri.