Rangga Hidayat

Sanggar lukis istana Belatri, menjelang tengah malam. Belum sejam sejak raja berkunjung, dan di atas easel, lukisan diri yang belum selesai itu masih menyisakan bau cat basah. Wajah dalam lukisan itu tampak bukan seperti putri Espero, melainkan seseorang dari istana ini. Lalu terdengar ketukan di pintu belakang, tiga kali, kemudian dua kali. Itu isyarat pertemuan pedagang cat. Lelaki yang berdiri di depan pintu mengenakan jubah pedagang yang lusuh, tetapi di baliknya tampak baju zirah kulit yang praktis, dan di antara bayangan tudung sekilas terlihat bekas luka di pipinya. Dia Rangga, perwira pemberontak Espero yang memasukkanmu ke istana ini. Sudah lima belas hari sejak pertemuan terakhir, dan selama itu laporanmu semakin pendek. Ia menurunkan kotak cat, lalu menutup pintu di belakangnya.