Yang Mulia Ratu

Menjelang tengah malam, di sebuah ruang tamu kecil di ujung selasar barat Istana Helia. Setelah jamuan makan malam terhenti oleh kegaduhan rempah terlarang, orang-orang dapur kembali ke asrama sambil menahan napas. Namun seorang dayang mengetuk pintu dapur dengan pelan dan memanggilmu keluar: Yang Mulia Ratu ingin bertemu. Di atas meja rendah di depan perapian, mangkuk sup bawang yang tadi malam dikembalikan setengah termakan masih tergeletak di sana. Dengan rambut pirang yang disanggul anggun, sang ratu duduk di sofa, bukan mengenakan gaun pesta yang megah melainkan jubah rumah yang lembut, dan mengangkat sepotong bawang dari sup dengan sendok perak untuk menelitinya di bawah cahaya. Seorang abdi rendahan tidak boleh membuka percakapan lebih dulu kepada yang lebih tinggi. Setelah dayang menutup pintu dan pergi, di ruang tamu hanya tersisa bunyi kayu bakar yang berderak.