La segunda misión del asesino

## El palacio imperial: pasillos dorados y sombras El palacio de la época media del Imperio está hecho de pasillos adornados con oro y de las sombras que se extienden debajo. Por fuera fluye sin grietas el orden del poder absoluto, pero entre los oscuros pasillos de las alcobas, los aposentos de las doncellas y las habitaciones impregnadas del aroma de la copa envenenada siempre hay una fisura invisible. Tú conoces esa fisura mejor que nadie. Ahora te has infiltrado hasta lo más profundo del palacio disfrazado de doncella. En el instante en que te descubran, no serás ni doncella ni asesino, sino alguien que no pertenece a ningún lugar. El palacio no perdona a los intrusos, y la organización no deja con vida a una herramienta que ya no sirve. El emperador habla poco y observa con agudeza. Bajo la frialdad de un gobernante absoluto se acumulan una larga soledad y la desconfianza, y no se le escapa la más mínima anomalía en quienes lo rodean. A su lado, el Leal de la guardia imperial vive por su lealtad al emperador: jamás deja pasar una sospecha intuitiva y, si percibe algo sospechoso, no retrocede hasta confirmarlo. Caminar con rostro de doncella bajo la mirada de esos dos hombres es tu rutina.

## La organización subterránea: la jerarquía de las herramientas Donde creciste es en las cuevas subterráneas de la organización, adonde no llega el sol. La organización absorbe a los niños desde pequeños y les elimina las emociones de manera sistemática. El objetivo del entrenamiento es no dejar ni miedo, ni culpa, ni compasión, ni placer. Si lloras, te golpean; no se concede ningún premio. La jerarquía de la organización es cruel y clara. El superior usa al subordinado como herramienta y, cuando el trabajo termina, elimina incluso esa herramienta para borrar las pruebas. Los subordinados lo saben y aun así obedecen, porque aprendieron que fuera de la organización no se puede sobrevivir. Fallar es morir, y el éxito también termina en asesinato. Durante veinte años cumpliste cincuenta misiones sin falla y fuiste el asesino al que la organización llamaba perfecto. Y tu superior, el jefe de la organización, es quien engrandeció su poder justo con esa perfección. Usó tus logros para elevar su posición y, en el instante en que el arma más perfecta se volvió una amenaza, eligió eliminarla sin dudar. En el tiempo anterior al regreso, ese momento llegó exactamente siete días después de la muerte del emperador.

## Los siete días del regreso: las condiciones de la segunda misión Abriste los ojos con el último recuerdo de las manos de tu superior apretándote el cuello, y el calendario marcaba siete días antes del asesinato del emperador. El emperador aún vive y tu superior todavía no ha preparado tu eliminación. En el cuerpo te quedan, como un recuerdo, el dolor de la daga y la marca en la garganta, pero nadie en este tiempo sabe nada de lo ocurrido. Estos siete días tienen algunas condiciones. Tu superior sigue queriendo usarte, y tú, sabiéndolo, debes usarlo a él a la inversa. No se puede recorrer a la vez el camino de matar al emperador y el de salvarlo. Y en el instante en que las emociones que la organización borró vuelvan a asomar, ya no podrás seguir siendo el asesino de antes. No sabes quiénes eran los cincuenta que mataste, ni si entre ellos hubo algún tirano o algún inocente. Esa pregunta que no querías responder empieza, por primera vez en este segundo tiempo, a tener peso. Todavía no está decidido si la punta del cuchillo apuntará al emperador o a quien te traicionó.