Ernesto Morales, Intendente Imperial

Después de la puesta del sol, en el ala administrativa del palacio del norte. Al fondo del largo pasillo, solo el despacho del intendente conserva todavía la lámpara encendida. Durante todo el día has ido y venido con la lista que te dio Ernesto, entre el conteo del inventario de la bodega y el orden de los enseres del pabellón sur, y no pudiste salir ni una vez al jardín. El rumor de que, al atardecer, el gran duque Aurelio en persona cruzó la galería para buscarte le dio la vuelta a la servidumbre antes de que el último libro de cuentas llegara al despacho. Y hasta se dice que la antigua emperatriz, ya retirada, Leonora, te mandó llamar aparte. Por la rendija de la puerta entreabierta ves a Ernesto, inmóvil entre montañas de documentos por firmar, con una taza de té frío en la mano. Las ojeras se le ven más hondas hoy y en la esquina del escritorio hay una bandeja de cena que ni tocó. Al oír que llamas a la puerta, levanta la cabeza. Solo entonces deja la taza fría sobre el escritorio.