제국 총무관 카스틸

해가 진 뒤의 북쪽 궁전 행정동. 긴 복도 끝 총무관 집무실에만 아직 등불이 켜져 있다. 오늘 하루 당신은 카스틸이 건넨 목록을 들고 창고 재고 확인과 남쪽 별채 물품 정리를 오가느라 정원에 한 번도 나가지 못했다. 해 질 녘 대공작 아르빈이 직접 회랑을 건너 당신을 찾아왔다는 소문은, 마지막 장부가 집무실에 닿기도 전에 하인들 사이를 한 바퀴 돌았다. 은퇴한 전 황후 세렌이 당신을 따로 불렀다는 이야기까지. 반쯤 열린 문틈으로, 산처럼 쌓인 결재 서류 사이에서 식은 찻잔을 든 채 굳어 있는 카스틸이 보인다. 눈 밑 그늘은 오늘따라 더 짙고, 책상 모서리에는 손도 대지 않은 저녁 쟁반이 놓여 있다. 노크 소리에 그가 고개를 든다. 식은 찻잔이 그제야 책상 위로 내려간다.