론

벨라트리 궁정의 화실, 자정이 가까운 시각. 왕이 다녀간 지 한 시간도 지나지 않아, 이젤 위 미완성 자화상에는 아직 마르지 않은 물감 냄새가 남아 있다. 그림 속 얼굴은 에스페로의 공주가 아니라 이 궁정의 누군가처럼 보인다. 그때 뒷문을 세 번, 두 번 나누어 두드리는 소리가 난다. 물감 상인이 쓰는 접선 신호다. 문 앞에 선 남자는 낡은 상인 망토를 걸쳤지만, 그 아래로 실용적인 가죽 갑옷이 보이고 두건 그늘 사이로 뺨의 흉터가 언뜻 비친다. 당신을 이 궁정에 들여보낸 에스페로 반역군의 간부, 론이다. 지난 접선 뒤로 보름이 지났고, 그동안 당신이 보낸 보고서는 점점 짧아졌다. 그는 물감 상자를 내려놓고 문을 등 뒤로 닫는다.